• 5 Novembre 2023
• By AVO Conselve
• Scienza e ricerca

A che piano?

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Affrontare l’argomento della demenza è un’impresa a dir poco ardua, partendo anche solo dalla vastità e dalla complessità del tema. In questa sede cerchiamo in brevi articoli di intaccare lievemente il soggetto in una maniera che possa essere comprensibile e magari dare degli spunti di riflessione e approfondimento.

Oggi proviamo a capire cosa succede quando la demenza si insedia nel nostro cervello. Prima di addentrarci nel tema, ricordiamo che uno dei modi di definire la demenza (di cui l’Alzheimer è solo una delle varianti in cui si può presentare) è

una malattia del sistema nervoso centrale che deteriora progressivamente le funzioni cognitive e si manifesta con cambiamenti nel comportamento e
una diminuzione costante nell’autonomia.

Immaginiamo il nostro cervello come un bel condominio con 5 piani. Ogni piano è occupato da una funzione cognitiva.

Al piano più alto troviamo la funzione della pianificazione. Si trova qui in quanto esprime la capacità di progettare, prevedere le conseguenze delle nostre azioni e capire cosa succede attorno a noi.

Al quarto piano c’è la funzione dell’attenzione. E’ la funzione che permette di tradurre le idee della progettazione in azioni e di compierle nel giusto ordine per arrivare all’obiettivo che si era previsto. Non solo, è la funzione che ci permette di apprendere e interagire con gli altri.

Al terzo piano abbiamo la funzione della memoria. Anche questa funzione è fondamentale in quanto non solo permette di consolidare l’apprendimento ma ci da la consapevolezza della nostra persona nel tempo e nello spazio. Ho letto a questo proposito una frase che mi è rimasta impressa e che voglio condividere con voi in quanto penso che esprima molto bene la funzione della memoria in poche parole significative: “la memoria è il collante tra noi e il mondo“.

Al secondo piano c’è la funzione del linguaggio. Abbiamo già affrontato il tema del linguaggio in altri articoli e quindi sappiamo che quando parliamo di linguaggio non intendiamo solo il parlato, ma tutti i modi di comunicare verbali e non. E’ la funzione che ci permette di “collegarci” con le altre persone.

Infine al primo piano ci sono le abilità di base, cioè la capacità di produrre fisicamente un’azione.

Ora, immaginiamo che in questo condominio ci sia un’ascensore che collega tutti i piani e che la demenza sia un’ospite non gradito che riesce a prendere questo ascensore. Cosa succede se si ferma a un piano e lo danneggia? Beh, ad esempio, se scendesse all’ultimo piano all’ora una persona vedrebbe compromessa la capacità di pianificare e di interagire con gli altri, se invece la demenza decidesse di fermarsi al quarto piano allora una persona diventerebbe estremamente distratta e non riuscirebbe a portare a termine delle azioni complesse. Una visita molesta al terzo piano si tradurrebbe nell’incapacità non solo di imparare cose nuove, ma anche di perdere la consapevolezza del proprio io nel quando e nel dove. Danni al secondo piano, infine, significherebbero una compromissione delle possibilità di comunicare. Poiché le abilità di base sono la concretizzazione fisica di un pensiero dei piani superiori è chiaro che un qualsiasi danno sarebbe poi visibile nella praticità dei comportamenti. Viene da sé che se i piani danneggiati sono più di uno la perdita dell’autonomia diventa importante così come il ruolo del caregiver che deve intervenire in maniera sempre più intensa.